眠りにつく前のしぐさ／サッサッ、シュッシュ、ホリホリ…には、どんな意味があるの？

サッサッ、シュッシュ、ホリホリ…。

うめちゃんがお昼寝をする際、
ベッドの表面を手でかくようなしぐさを見せることがあります。

この行為、
自分の寝床を心地良く快適に整えるためのものとする説もあり、
また、野生時代、自分が眠ろうとしている土の中に危険な物がないか、
自分に危険を及ぼす生きものが潜んでいないかを確かめるために行っていた
動作の名残だとする説もあります。



うめちゃんの中の野生

さきほどから私のパソコン前に長々と寝そべっていたうめちゃん。

おもむろに体を起こし、う～んとノビをした後、
キーボードが画面にどんな文字を打ち込もうとも、
何らお構いなしでその上に座りこみ、
手だけを私の膝にのばしてシュッシュ、ホリホリを始めました。

お昼寝の場所を私の膝の上に移すという彼の合図。
このところ、一気に涼しくなって（いえ、寒いくらいです）、
うめちゃんからの、この合図が増えてきました。

慎重に行われる、サッサッ、シュッシュ、ホリホリ。
今さら私の膝に危険がないことは十分にわかっているだろうにと思うのですが、
彼の中に残る習性なのですから、仕方のないことなのでしょう。

「何にも心配ないよ。おいでおいで」と言いながら、
私は、うめちゃんの気がすむまで彼のそのしぐさを見守り、
膝の上に来てくれたうめちゃんをぎゅっと抱きしめます。
あとは、彼が心地良い姿勢になって、膝の上、まるくなるのを待つだけ。

お母さん猫さんと兄弟猫さんに囲まれ、
平和な環境で成長した ももちゃんには見られないこの行為。
うめちゃんの中には、より濃く野生の血が残っているということなのでしょうか。

何故そうなってしまったのか、
今となってはその事情を知る術もありませんが、
うめちゃんは、私のもとに来てくれるまでの間、
ひとり、自分で自分の身を守り生き抜いてきた子です。
出会った時は推定で生後2ヶ月。

膝をシュッシュ、サッサとされる時、
ドアの前、体中の力をふりしぼるようにしてないていた、
小さな小さなうめちゃんを迎え入れて間もない頃、
彼が、夜になっても体を横たえることなく、
すわったまま眠っていたことを思い出します。
お行儀良く手を揃えてすわったまま眠るのですから、
当然、体は右に左にカクンカクン。

この子は、自分の身に何か危険があった時、
すぐに対処できるよう、こうして体をのばすこともなく眠っていたのだろうか、
その慎重さがこの子の命を今日までつないだのだろうかと、
その姿を見ながら、胸が締め付けられた記憶がよみがえるのです。

なんて。
またひとり、しんみりしてしまいました…。

当時のうめちゃんを振り返ると、
どうしても感傷的になってしまうのが私の悪い癖で、
余計なお話になってしまいましたが、
実はこのしぐさ、多くの猫さんが見せてくれる行為のひとつです。

動物たちの中に受け継がれる、野生時代からのさまざまな行為は、
彼らの生活を安全で快適なものにし、
また、命を守るための知恵なのかもしれません。




















今日も最後までおつきあいくださいまして、ありがとうございます。


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